Le Feste Di Monopoli

L'icona bizantina, la zattera e quella moltitudine di gente che si accalca al porto per accogliere la Madonna della Madia, così la dicono in loco.

Si ripete il miracolo, la sagra a mare che sa di fede e tradizione antica quanto le Crociate, con la zattera che riporta a terra la Madonna dei monopolitani e di un territorio ben più ampio, del Sud barese, quello che questa miracolosa immagine visitò in processione nel 1954, in segno di saluto alla sua gente, dopo la tremenda esperienza della Grande Guerra.

Ritorna alla sua gente ogni anno, prima con l'appuntamento del 14 di agosto (alle 20.30) a cui fa seguito quello tradizionale del 16 dicembre (alle 5 del mattino).

Arriva su una zattera la preziosa icona della Madonna della Madia, la pellegrina, la navigatrice, la Madonna architetta, scortata questa volta da marinai, mentre la storia la vuole in compagnia degli angeli.

Così amano ricordarla i monopolitani (e non solo) fin dal lontano 16 dicembre del 1117, data del primo approdo. 

Ad accoglierla allora c'era il vescovo Romualdo che all'Assunta affidò le sue preghiere.

Oggi vi sono il vescovo Domenico Padovano e il rettore della cattedrale mons. Vincenzo Muolo e almeno 20 mila fedeli. 

Nell'ultimo tratto di mare, prima di toccare la banchina del molo di Cala Fontanelle, la zattera viene scortata da subacquei che con le loro torce illuminano il percorso, in una scenografia che ha dell'irripetibile, con un fondale scenico fatto di stelle e di fuochi d'artificio quando l'oscurità salda il mare al cielo. 

Poi segue la processione con le autorità civili e militari. 

I festeggiamenti in onore di San Giuseppe risalgono agli anni di fondazione della stessa Confraternita di San Giuseppe (probabilmente attorno al 1613),

Si legge nelle Conclusioni Capitolari del 1740 che le celebrazioni iniziavano dal primo Vespro solenne del 18 marzo “ per proseguire poi la medesima divozione la mattina del 19, in cantare la Messa solenne e di andare la sera di detto giorno servendo ed ossequiando in onore di detto Glorioso Santo Patriarca processionalmente il SS. Sacramento dell’altre, che intorno intorno portasi processionalmente per il restretto di questa nostra Parrocchia”.

L’altare maggiore della chiesa parrocchiale di Santa Maria Amalfitana, nei giorni di festa, “ospitava” la statua del Santo Patriarca, che veniva esposta per l’occasione.

Oggi le pratiche religiose non sono cambiate: novena, solenni celebrazioni del 19 Marzo e processione con l’effige del Santo per le vie del Centro storico di Monopoli accompagnata dalla musica della Banda. 

Un momento “partecipato” di fede e devozione, che si snoda per alcune vie della città. 

La festa di San Giuseppe (Protettore dei falegnami) è arricchita altresì da luminarie e dai tradizionali falò (nel centro storico e in periferia), la cui accensione segna il passaggio beneaugurante dall’inverno alla prospera primavera.

In particolare, il rito, che ha il significato della purificazione, si colloca nei falò che annunciano la primavera, momento forte di rinnovamento, rigenerazione e fertilità. Il falò, in se, sa bruciare le cose vecchie per far posto alle nuove.
 
La tradizione, comunque, si lega alla vita stessa del Santo: Giuseppe infatti, poiché Maria nella grotta sentiva freddo, andò all’albergatore per chiedere del fuoco; ma l’albergatore pretese che Giuseppe doveva portare il fuoco nel suo mantello che miracolosamente non bruciò. 

Allora l’albergatore chiese scusa al Santo. 

La Fiera dell’Annunziata si svolge il 25 Marzo in coincidenza con la ricorrenza dell’Annunciazione  e si snoda lungo la nota villa comunale e dintorni. 

Un appuntamento che accoglie la nuova stagione alle porte ed ha remote origini: voluto da Roberto D’Angiò nel 1358, aveva la durata di otto giorni al fine di favorire gli scambi commerciali, in tale occasione priva di “pesi” doganali. 

Infatti egli la concesse libera da ogni dazio doganale onde agevolare lo scambio delle merci tra gli operatori, molti dei quali giungevano da Venezia e Milano, finendo con lo stabilirsi definitivamente da queste parti, ottenendo anche diversi privilegi fiscali. 

Il 12 e il 13 Maggio, con rinnovata fede e devozione, la comunità Monopolitana torna ad affidarsi nelle mani di san Francesco da Paola (Patrono di Monopoli e della Gente di Mare), venerato presso l’omonimo convento della Parrocchia SS Trinità.

In occasione dei solenni festeggiamenti religiosi in onore del santo (dopo aver donato, giorni prima, un cero votivo), al termine della santa messa, il Sindaco affida, come da tradizione, le chiavi della città al suo custode; in processione, la sacra effigie del santo è condotta sul sagrato della Basilica Cattedrale “Maria SS della Madia” dove, nel frattempo, il Primo Cittadino entra per lasciare una corona di fiori con lo stemma cittadino davanti all’altare ligneo dedicato a san Francesco da Paola. 

La processione riprende il suo cammino per giungere in Largo Portavecchia per la tradizionale cerimonia di benedizione del mare; non prima di aver lasciato un omaggio floreale alla sacra effigie del Patrono di Monopoli e della Gente di Mare custodita in un cortile da cui si accede alla nuova area giochi realizzata nel fossato di via Cadorna.

I fedeli in trepidante attesa partecipano sentitamente alla preghiera che il parroco rivolge a san Francesco da Paola, mentre il Sindaco sale a bordo di un’imbarcazione circondata da suggestivi gozzi con lampare per deporre in mare una corona d’alloro per la Gente di Mare.

A chiudere la partecipata cerimonia religiosa con cui i solenni festeggiamenti culminano, un meraviglioso spettacolo pirotecnico in mare.

La processione si ricompone per il rientro del santo in convento. 

L’ultimo fine settimana di Maggio si rinnovano i solenni festeggiamenti in onore della Madonna della Pace: tornano la processione e lo spettacolo pirotecnico. 

Degustazione panini e salsiccia 

La solennità del Corpus Domini (Corpo del Signore), più propriamente detta solennità del santissimo Corpo e Sangue di Cristo, è una delle principali solennità dell’anno liturgico della Chiesa cattolica. 

Si celebra il giovedì successivo alla solennità della Santissima Trinità oppure la nona domenica dopo quella di Pasqua.

Negli antichi Capitoli della confraternita del corpo di Cristo è possibile verificare come, sin dai primi del Cinquecento, la Chiesa locale fosse già pronta a riservare particolari attenzioni alla venerazione del Corpo di Cristo. 

Un culto che sin dall’inizio vide la “partecipazione” dell’Università di Monopoli spinta a cogliere le istanze di alcuni cittadini, i quali, unendosi in associazione confraternale, si diedero delle norme per l’adorazione del Corpus Domini.

E’ una devozione dalle antichi origini: ebbe origine nel Duecento, ma il gran consenso popolare si determinò soprattutto nel Quattrocento, con l’istituzione della processione e con le indulgenze ad essa collegate. 

Il Corpus Domini divenne a tutti gli effetti una festività “ufficiale” della Chiesa con lo scopo di onorare degnamente il sacramento dell’Eucarestia.  

Gli attuali festeggiamenti pubblici offrono ancora l’occasione per una riflessione comunitaria sui valori e sui significati che intercorrono tra il mistero eucaristico e la nostra quotidianità.

Ad oggi, continua ad essere una delle più importanti ricorrenze liturgiche locali; alla presenza del vescovo, di tutte le confraternite e le parrocchie, “campeggia” il sacro “simbolo”, l’ostia consacrata esposta all’adorazione pubblica, simbolo del bisogno dell’intera comunità, di una forte condivisione della fede nella presenza del Salvatore nell’Eucaristia. 

I momenti dell’elevazione dell’Ostia, durante la messa collettiva, e la benedizione, sono i maggiori momenti colmi di fede, vissuti con intensità e trasporto, in grado da porre il credente in contatto diretto con il divino.

Il corteo della processione (che un tempo si concentrava soprattutto nel centro storico) parte dalla cattedrale  e si dirige per le vie principali della città, variando ogni anno l’itinerario. Secondo uno storico rituale consolidato, il ruolo preminente nell’organizzazione e direzione del solenne cerimoniale viene riconosciuto alla confraternita del Santissimo Sacramento, o della Madonna della Madia, che a tutt’oggi continua ad avere precise incombenze.
 
In passato, durante la processione, non mancavano screzi, (così come attriti per motivazioni minori), come accadde nel 1775,  in quanto soltanto ai nobili era riservato il privilegio di portare i sacri arredi per la processione. 

Gelosie e intrufolamenti di altri ceti venivano visti come tentativi di appropriazione indebita di “quarti di nobiltà”. La processione nel 1775, per tali motivi non si fece.

Durante lo snodarsi del corteo non mancava una “sana competizione” tra vicine, poiché per l’occasione, si usava drappeggiare i balconi con coltri vistose e lenzuola ricamate. 

Per l’occasione, esse potevano mostrare dunque qualche pezzo di corredo delle figlie o sfoggiare la propria perizia nell’arte del ricamo, quasi sempre appeso tra le mura di istituti religiosi.  

Il poter drappeggiare i balconi con colori vistosi e lenzuola ricamate, oppure il lancio di petali di fiori, (specie di rose) e la presenza di bambini, che da qualche settimana prima hanno ricevuto il sacramento della Prima Comunione (primo debutto ufficiale nella società cristiana), sono “peculiarità” della celebrazione.

In passato inoltre, era abitudine, per la circostanza, utilizzare vesti fastose ed eleganti del Capitolo e degli stessi confratelli, che si confondevano per le vie cittadine in un corteo ricco di elementi ornamentali e liturgici. 

La partecipazione della cittadinanza si mostrava anche attraverso la pulizia delle strade utilizzate per il percorso della processione, a cui prendevano parte tutte le parrocchie cittadine. 

Venivano riprovati i canti, gli inni eucaristici e le preghiere comunitarie  da recitare alla presenza del vescovo, pastore supremo della Chiesa locale, fino al momento culminante della cerimonia, ossia l’Eucaristica. 

La festa in onore dei Santi Medici viene celebrata per tre giorni durante il primo fine settimana di giugno.

A decretare l’apertura dei festeggiamenti e a sancire uno dei momenti più corali del programma è il mattutino appuntamento che inizia dalla chiesa di S. Domenico e irrompe con un’enorme folla di partecipanti nella routine della città.

Si inizia con l’esposizione della statua lignea di San Cataldo, su di un sontuoso “altarino” presso Largo Plebiscito.

“Un modo” per ricordare anche questo santo originario, dell’Irlanda, per il cui culto ha avuto genesi l’omonima confraternita locale e che più tardi ha finito per essere assorbita dal culto dei Santi Medici.

I fedeli si radunano dinanzi la chiesa di S. Domenico in attesa dell’uscita dei Santi, dove ad attenderli c’è anche la banda cittadina, pronta ad “allietare e salutare”  l’uscita; segue la processione.

In processione, le  due statue, con toghe dottorali di puro stile spagnoleggiante, sono dinanzi la statua lignea di San Cataldo , dal vistoso mantello color giallo, portato anch’esso in processione.

I tre santi procedono insieme, portati a spalla per tutta la processione. Intorno alla metà del secolo scorso sfilavano anche i simulacri di S. Vincenzo de’Paoli e S. Domenico, presenti in chiesa.

Le immagini vengono  portate in Cattedrale, e da qui ripartono la sera del giorno dopo per una lunga e conclusiva processione che, attraversando il cuore del paese vecchio, antico fulcro dell’origine culturale, si scioglie nella Chiesa di S. Domenico.

I fedeli, in solenne processione, portavano, negli anni passati, sempre un cero acceso.
Netta la dominanza del nero nelle vesti delle consorelle e nel mantello dei santi (che portano in mano la palma, simbolo del martirio e ai piedi la cassetta dei ferri chirurgici).

La festa è altresì caratterizzata da un tripudio di luci, suoni e colori: quelli delle bancarelle, delle luminarie, delle gente che passeggia, tutto riversato nei dintorni del borgo, della villa comunale di Monopoli e strade attigue.

La processione si conclude la domenica sera nella chiesa di S. Domenico, per salutare e dare un segno di gratitudine ai Santi, che non danno mai le spalle ai fedeli.

La festa, segno di identificazione e condivisione, dalle origini antiche (si pensi al cristianesimo) trova delle proprie usanze: in questo caso, quella di preparare o acquistare la focaccia con le patate. 

L’ANTICA LEGGENDA DI SANT’ANTONIO “FUGGITIVO”

Una statuetta di S. Antonio era venerata nell’oratorio privato di Via Garibaldi n° 60 di un ricco e devoto Sindaco, la cui moglie, sebbene molto buona, aveva il grandissimo difetto della maldicenza. Durante una rigida sera d’inverno, chiacchierando con amici intorno ad un focolare, la signora non smentì, come al solito, questa sua umana debolezza, tantochè una vocina sbottò spazientita. 

La padrona di casa, attribuendo la voce all’umile servitore, lo licenziò. Quest’anomala circostanza si ripetè per altre sere, finché una volta, la sciagurata donna, alla vocina più irritata che mai, rispose di andarsene una buona volta.

Al mattino seguente, di buon’ora, quando il frate sagrestano della Chiesa di S. Maria delle Grazie dei Frati Minori giunse in chiesa e, appena si accingeva ad aprire la porta ai fedeli, fu colpito da una straordinaria luce. 
 

Appena si stropicciò gli occhi, vide a terra la statua di Sant’Antonio di circa un metro di altezza, circondata da gran luce.

Subito corse ad avvertire il frate guardiano e tutti i religiosi, i quali rico­nobbero subito la statua venerata dal possidente monopolitano.

Quando tutti i cappuccini giunsero in chiesa, furono concordi nell’affermare che alla statua mancava la cappella, ma nonostante tanta convinzione, si decise di riportarla al legittimo proprietario.

La mattina seguente fu ritrovata nuovamente fuori della porta della chiesa.

Fu allora che si riconobbe che Sant’Antonio voleva assolutamente abbandonare quella casa dove regnava  tanta maldicenza. 
 

Anche il proprietario constatando tanta evidenza donò generosamente la statua ai frati, che la collocarono a pubbli­ca venerazione sull’altare maggiore della chiesa, ma neanche qui la statua di S. Antonio trovò pace contro la maldicenza.

Infatti, fu più volte trovata col dorso rivolto al popolo; a nulla valse il riportarla di prospetto.

Allora fu eretto un altare nel coro addossato all’altare maggiore dove fu collocata con le spalle rivolte al popolo, il quale per venerarla doveva portarsi nel coro.

Fu così che i fedeli chiamarono comune­mente quella statua: «Sant’Antonio il fuggitivo». 

Sagra dei Panzerotti per la Festa Parrocchia Sacro Cuore.

Santa messa sul sagrato e la Processione del Sacro Cuore e del Cuore Immacolato di Maria per le vie del quartiere, ma anche lo spettacolo pirotecnico.

CENNI STORICI

Il 16 luglio 1251, la Vergine (circondata da angeli e con il Bambino in braccio) apparve sul Monte Carmelo ovvero dove la sacra Famiglia sostò tornando dall’Egitto al primo Padre generale dell’Ordine, il beato Simone Stock, al quale diede lo «scapolare» (dal latino scapula, spalla) in tessuto col «privilegio sabatino» ossia la promessa della salvezza dall’inferno per coloro che lo indossano e la liberazione dalle pene del Purgatorio il sabato seguente alla loro morte.

La festa si apre con il triduo di preparazione alla festa. 

Santa messa con la benedizione delle partorienti e successiva processione per le vie della comunità parrocchiale. 

Tutto accompagnato da musica, canti , balli di pizzica e taranta. 

Degustazione con la sagra del panzerotto e delle frittelle farcite.

La fiera si svolge in via Cavour. 

Si organizza un mercato che si estende fino al sagrato della chiesa dedicata alla vergine martire. 

Il mercatino rimane aperto tutta la notte ed offre bellissimi manufatti come giocattoli, addobbi per l'albero di natale e statuette del presepe. 

Per tradizione è previsto l'acquisto di vasi in terracotta ed i celebri "coccheriddi" . Piccole ciotole decorative in terracotta.